I segnali IMO sono fondamentali per la sicurezza degli equipaggi e dei viaggiatori sulle navi e sono condivisi a livello globale, IMO è infatti l’Organizzazione Marittima Internazionale. Si tratta di segnali di obbligo, di divieto, di sicurezza, e di segnali per la lotta agli incendi e relativi a piani di evacuazione.

I simboli IMO servono, tra l’altro, per identificare scialuppe di salvataggio, salvagenti e scivoli per abbandonare la nave. I segnali sono resistenti sia all’acqua di mare, sia alla luce del sole e nella versione segnali fotoluminescenti sono visibili anche al buio.